Na de beslissing om het voorbije jaar de samenwerking met de Oost-Vlaamse Biergordel stop te zetten, staan we voor een nieuwe uitdaging. Neen, geen 50 km wandeling meer, maar een sportieve wandeling tot 32 km. We zijn ervan overtuigd, dat de wandelaars ook hiermee aan hun trekken komen en voor de medewerkers/organisatoren wordt het iets minder druk.
Toch zijn we ervan overtuigd, dat de Zomertocht opnieuw heel wat potentieel heeft om het elke wandelaar naar zijn zin te maken. We vertrekken vanuit Meerbeke, een deelgemeente van Ninove. In de onmiddellijke omgeving beschikken we over heel wat parkeerplaatsen, een belangrijke troef dat zeker een rol speelt om wandelaars aan te trekken. Vanuit De Linde, een ruime zaal met mogelijkheid om ook een terras uit te bouwen, stappen we richting Neigembos. In deze periode van het jaar zijn de felle kleuren van bloemen vervangen door tinten van groen en het bruin van gedroogde bladeren.
Afhankelijk van de gekozen afstand wordt het een kortere of langere passage door dit 70 hectare groot gemengde eiken- en beukenbos. Dit bos, net zoals het Zoniënwoud en andere bossen in onze streek, is een overblijfsel van het Kolenwoud, een oerbos dat zich ten tijde van de Romeinen uitstrekte van de oevers van de Rijn en de Moezel tot aan de Noordzee. Eens het bos doorkruist, keert de kortste afstand terug richting Meerbeke, via rustige wegen en wandelpaden.
De andere afstanden zetten hun tocht verder door de velden verder richting Denderwindeke. Onderweg komt men voorbij het Coolsenhof. Dit tot de verbeelding sprekend landhuis oogt sprookjesachtig. De kern van de boerderij, met heel wat bijgebouwen, gaat terug tot de 18de eeuw. Boven op het torentje zien we een ijzeren vaantje met de letters “DB”, dit verwijst naar de vrederechter, “De Buysscher”, die het Coolsenhof lange tijd als buitenverblijf gebruikte. Intussen bereiken we de rustpost van Denderwindeke. Na een drankje en het versterken van de innerlijke mens, kunnen we verder op pad.
Wie 18 km of meer wandelt, maakt van hieruit een mooie lus door de velden richting Nieuwenhove. Veldwegen wisselen af met rustige straten en met wat geluk spot men onderweg wild: reeën, konijnen of fazanten, ze zijn hier nog volop aanwezig. Op de terugweg naar Denderwindeke lopen we langs diverse kapelletjes, een beeweg uit vervlogen tijden. Beginnend bij de kapel van Zeven Weeën, volgen ze elkaar snel op. Aan de overzijde van de weg merken we ook de windmolen op die nog steeds maalvaardig is en nog regelmatig wordt gebruikt. Na de tweede passage in de school van Denderwindeke zetten we koers richting eindbestemming: Meerbeke. Opnieuw worden rustige wegen afgewisseld met veldwegen en krijgen sommige afstanden er nog een ommetje bij richting Pollare.
Voor de wandelaars die kiezen voor de lange afstand, is er al een eerste lus voorzien vanuit de startzaal: een lus doorheen de Dendervallei en de Walput. Op deze lus, die bijna volledig onverhard is, komt men voorbij de overblijfselen van de Liniebunker. Deze werd in de vooravond van de Duitse inval 1939-1940 opgetrokken en maakte deel uit van een ijzeren muur, die de Duitsers moest tegenhouden richting Frankrijk. Na aankomst in de startzaal kan iedereen nog gezellig nagenieten. Onze gemotiveerde vrijwilligers zullen zoals gewoonlijk instaan voor het serveren van een smakelijk fris biertje, een al even koude frisdrank, een geurende tas koffie of een heerlijke verwenkoffie. Combineer dat met onze gekende catering en je weet dat deze wandeling niet alleen een sportieve uitdaging is maar ook wordt afgerond met een culinaire belevenis. Ook deze keer bestaat de mogelijkheid om de Geraardsbergse specialiteit aan te kopen. De overheerlijke Mattentaart zal ook hier aanwezig zijn, zowel per stuk als in een voordelig pakket. Meer moet dat niet zijn om van deze wandeltocht een heuse wandelbelevenis te maken, een heerlijk dagje uit! Kortom, een dag om van te genieten!
Kaartjes: 07 km – 10 km – 14 km – 18 km – 22 km – 26 km – 32 km
GPX-tracks: 07 km – 10 km – 14 km – 18 km – 22 km – 26 km – 32 km